EL DESCORCHE DEL ALCORNOQUE EN EL PARQUE NATURAL DE LOS ALCORNOCALES, CÁDIZ, ANDALUCÍA.

Con las calores previas al verano comienza el descorche del alcornoque. 

Yo llevo dos semanas viendo resaltar en el campo la imagen marrón brillante de los troncos de los alcornoques o chaparros recién descorchados, y los patios de corcha, zonas en el campo donde se amontonan las planchas de corteza de los alcornoques , hasta que se los lleven para las empresas o fábricas que los hayan comprado.

El descorche de los alcornoques o la saca del corcho se repite cada verano en muchos municipios de España. Es una actividad realizada entre mediados de mayo y junio hasta mediados/finales de agosto.  En los mismos árboles se hace cada nueve años.

Paseando en coche por el Parque Natural de los Alcornocales, podemos ver la llamativa imagen de los chaparros recién retirada la corteza de su tronco (la cual se regenera sola, característica única de este árbol que da nombre a nuestro parque natural).

Todos los años se trabaja en montes de zonas diferentes, por eso vemos troncos de distintos tonos de marrón y con mayor o menor grosor de corteza en el tronco.

Es un oficio duro y peligroso (las alturas y diferentes características del monte donde se trabaja, además de las afiladas hachas) y delicado al mismo tiempo, es un arte hacerlo bien, pues se puede dañar al árbol o que no valgan las planchas de corcho que saquen de los troncos. Los trabajadores son los "corcheros" o "peladores" que retiran la corteza del árbol con un hacha, sacan planchas de corcho, por eso se llama a ese trabajo" la pela del alcornoque".

El descorche , ( algunos dirán que me refiero a la acción de quitar el tapón de corcho a una botella de vino o cava), se concentra principalmente en Andalucía, Extremadura y Cataluña. En Andalucía y Extremadura se extrae, prepara el corcho y se envía a Cataluña que es donde en sus industrias fabrican tapones, conglomerados, productos auxiliares y se comercializa. Mucho corcho español se exporta: en Europa a Francia , Italia y Portugal. En  América se exporta a Estados Unidos, Argentina y Chile entre otros.

La primera vez que se puede extraer el corcho es cuando un alcornoque tiene entre 30 y 60 años. Debe tener unos 65-70 cm de circunferencia de tronco y ese corcho se denomina bornizo. El proceso del descorche es muy antiguo y complejo y da para otros muchos post.

Sin duda  hay todo un mundo fascinante digno de ser contado en este arte del descorche: los trabajadores organizados en cuadrillas (sacadores o corcheros, recogedores, arrieros, pesadores, cargadores, aguadores, cocineros y manijero) , la importancia de las mulas (para transportar el corcho por las estrechas veredas de los montes o a campo través) , la convivencia entre todos los que hacen posible que este trabajo se haga, las comidas típicas que se comían  y el arte paso a paso de sacar el corcho... 

El corcho es un recurso renovable, no contaminante y ecológico. Además, con gran diferencia es el mejor tapón para el vino. Y forma parte de la tradición social, cultural y económica en la Sierra de Cádiz.