CAMINO BENALUP O CAMINO DE LA MORITA, EN BENALUP-CASAS VIEJAS (CÁDIZ)

Benalup Casas Viejas tiene un famoso camino o sendero muy conocido por todos los benalupenses, es  parte de la historia de nuestro pueblo y de sus gentes, es el llamado Camino Benalup, Camino de La Morita o del Castillo de Benalup.

 Estas fantásticas vistas que muestro se pueden contemplar desde este tranquilo camino.

Camino que guarda mucha Historia: de la que aparece en los escritos de los libros y de la que está por contar, por descubrir, y de la que han vivido los propios benalupenses, los casaviejeños que han vivido y trabajado en esta zona. Hay tanto por contar...

Por este camino, a la derecha, había varios molinos harineros que funcionaron durante mucho tiempo, en concreto 4 molinos, aprovechando el agua tan abundante de la zona que iba conducida por arroyos y tajeas. Abajo, a la derecha, quedan restos de uno de esos molinos.

En la foto de abajo vemos la Torre de la Morita (arriba del todo) rodeada de amplia vegetación y en primer plano un campo sembrado de un cereal llamado zahína o sorgo. Este cereal es una hierba de la familia de las gramíneas, de cañas altas y cuyos frutos se usan como alimento para animales (aves) y también para hacer harina.

La Torre de La Morita es un importante monumento de Benalup y de la Comarca de La Janda. La  inmensa mayoría de la población no comprendemos por qué no está abierto el acceso al público ( haciendo posibles acuerdos  con los propietarios del lugar donde se encuentra, en una finca privada) y por qué su estado de protección y conservación no es el que debiera (se está cayendo por el paso del tiempo y ninguna labor de arreglo), pues es patrimonio material de nuestra historia y creo que a todos los benalupenses nos importa. De este castillo nos dicen que proviene el nombre de Benalup, del castillo de Ben-Alud. Y en el escudo de la bandera del pueblo también está representada la torre como uno de nuestros símbolos.

La Torre es de origen árabe y en el siglo XIII hay constancia por documentos escritos de que ya existía. Sirvió como edificio defensivo de los musulmanes instalados en la zona de Medina Sidonia. Desde aquí podían vigilar a los pueblos de los alrededores, de la Comarca de la Janda, desde la atalaya donde se encuentra el castillo, pues hay magníficas vistas de las vegas de alrededor. Vemos al río Barbate serpenteando por las vegas, buscando al Océano Atlántico para desembocar allí.

También era una zona importante para la agricultura y los musulmanes  se encargaron de sacar provecho de ello, introduciendo sus métodos y mejoras para transportar el agua (tajeas) y hacer numerosas huertas y tierras dedicadas a variados cultivos, molinos para fabricar harina , etc.

Actualmente así está lo que fue un gran arroyo con abundante agua. Cada vez que vamos tiene menos agua y la vegetación lo tiene prácticamente cubierto.

En la foto de abajo vemos que hay incluso helechos en este lugar, de lo sombrío y la cantidad de agua y humedad que hay.

Esto es lo que queda de una tajea que iba llenísima de agua y servía para regar las huertas, campos de cultivo, que funcionaran los molinos, las personas que vivían por la zona cogieran agua para beber, hacer la comida, bañarse y lavar la ropa, dar agua a los animales, etc.

Se observan muchas zarzas, cañas y árboles variados. 

Por la zona hubo muchas huertas que también tenían muchos árboles frutales sembrados.

También había más nacimientos de agua por la zona.

En la tierra se abrió una enorme grieta hace años y lo que antes estaba a ras de tierra, ahora está hundido y es impresionante y peligroso llegar a este arroyo,  por los desprendimientos que puede haber en el recorrido que debes hacer para llegar. 

Os lo muestro, aunque lo increíble es aventurarse a ir, porque es mucho más  escalofriante. 

También se sigue por ese camino para seguir por cañadas que hay en la zona, caminos públicos.

Vemos cómo están al aire las raíces de árboles, cañas y resto de vegetación. Impresiona pasar por ese lugar, parece que de un momento a otro se fuera a derrumbar todo lo que muestran las fotografías.

Cuántas historias hemos oído y leído sobre todo esto desde pequeños, en nuestra familia y en clase, por eso forma  parte muy conocida de nuestra historia. 

Fijaos arriba, allí era donde estaba el alambrado que ahora cuelga y la grieta tan enorme de la tierra que se ha hecho con las lluvias y el paso del tiempo, pero fue hace unos 35 años cuando se hizo este arroyo hundido, antes estaba arriba el nivel de la tierra, y el arroyo original iba por arriba.   .

El castillo o Torre de la Morita no se puede visitar, pero el camino del que hablo es público, es una vía pecuaria, una cañada,  y es muy utilizado por mucha población cada día, que va tranquilamente  a pasear, hacer deporte solos o en compañía, en bicicleta, con sus mascotas, etc. También gente que va a trabajar y a cazar en los cotos de caza, cuando llega el tiempo, pues hay conejos, perdices, faisanes, palomas...

Esta zona es preciosa y tiene hermosos paisajes de la vega, donde antes estuvo la  extensa y desecada  Laguna de la Janda y donde admirar  al Parque Natural de los Alcornocales. 

Vemos unos increíbles acebuches a los lados del sendero.

Vegetación de alcornoques, acebuches, majoletos, eucaliptos, higueras, zarzamoras, genciana y mucha variedad más de arboles, arbustos y de hierbas.

Hay numerosos cañaverales por la zona, cerca corre aún agua por un arroyo.

Foto superior. Cancela de la finca por donde siempre se entraba o salía de las tierras de la Torre al Camino Benalup. Hace unos años se dejó de usar esta entrada y se hizo otra cancela para el mismo uso más adelante. 

Hay numerosas cancelas de fincas a los lados de este camino, que en sus tiempos fue como una avenida por el tránsito diario que había de gentes que iban y venían al pueblo, benalupenses que trabajaban y vivían por allí, pues este sendero está como a un kilómetro del casco urbano, entrando por la calle El Tajo y luego andando por la Calle La Torre.

Aquí, en la foto superior, observamos que está hecho el necesario cortafuegos para ayudar a prevenir incendios.

A un lado del Camino Benalup vemos la piel que ha mudado una serpiente.

Cuántas veces hemos ido paseando por este histórico camino y admirando los paisajes, el campo, los animales, La Torre, que se deja ver de lejos desde la cancela o algunos puntos del terreno circundante (porque hace ya muchos años que no la podemos visitar libremente) y nos hemos parado a hablar con gentes de nuestro pueblo, y enseguida cuentan historias de cuando ellos o familiares y conocidos suyos vivieron o trabajaron por aquella zona, o ambas cosas. Son recuerdos que forman cientos de historias, de la historia de nuestro pueblo y de sus gentes y que dan para escribir muchísimos post, así que otro día seguiremos con este interesante tema. Espero que os guste.

 Este camino es parte viva de la historia de nuestro pueblo, de Benalup-Casas Viejas, de todos.